Quelques jours après son acclamation par les troupes en mars 235, Maximin est reconnu par le Sénat. Les dépenses augmentent considérablement ce qui le rend impopulaire auprès des classes possédantes de Rome.

En janvier 238, un foyer d'agitation se développe en Afrique Pronconsulaire, où le procurateur sert Maximin avec beaucoup de zèle. Les conjurés assassinent le procurateur et se rendent chez le gouverneur, l'obligent à revêtir la pourpre impériale. Le gouverneur en question, Marcus Antonius Gordianus Sempronianus, est un vieil homme de quatre-vingt ans. Il accepte, non sans réticence, le titre d'Auguste et se rend à Carthage. Il envoie des messages à Rome, où le Sénat le reconnait aussitôt comme empereur. Le Sénat confère au vieux Gordien et à son fils de quarante-six ans, Gordien II, le titre d'Auguste.

Toutefois, à l'ouest de la Proconsulaire, la Numidie, dirigée par le gouverneur Capellianus se révolte contre les deux nouveaux Augustes. Accompagné de la Troisième légion "Augusta", Cappelianus se rend sur Carthage. Gordien II meurt au combat, son père, apprenant la nouvelle, se pend. Leur règne aura duré vingt jours.

A Rome, le Sénat, favorable aux deux Gordiens, craint une répression de Maximin, il décide alors de nommer deux sénateurs coempereurs. Le choix du Sénat se porte sur Decius Caelius Calvinus Balbinus et Marcus Clodius Pupienus Maximus. Apprenant que le Sénat a nommé deux patriciens, le peuple, favorable aux Gordiens, refuse de laisser les empereurs sortir du Capitole. Acceptant le compromis, les deux empereurs envoient chercher le petit-fils, âgé de 13 ans, de Gordien I et le nomment César.

Maximin, rentrant de Germanie, sera exécuté par des membres de la garde prétorienne en avril 238 ainsi que son fils Caius Julius Verus Maximus, élevé au rang de César en 236. Les assassins apportent la tête de Maximin à Ravenne où se trouve Pupien. Les deux empereurs en proie à des querelles sont mal vus par les prétoriens qui acceptent mal de servir des empereurs nommés par le Sénat. Au début du mois de mai 238, un groupe de prétoriens fait irruption dans le palais et traîne les deux empereurs nus dans les rues de Rome. Ils sont battus, mutilés, on leur arrache les cheveux et les sourcils avant de les assassiner. Ils n'ont régné que quatre-vingt-dix-neuf jours. A leur place, les prétoriens élisent Gordien III.

Gordien III ne put connaitre un règne paisible. Dès 240, des troubles éclatent en Orient. Les difficultés d'aprovisionnement et les revers militaires sont attribués au jeune empereur.  Le préfet du Prétoire, Marcus Julius Philippus, en profite pour se faire proclamer régent. Gordien demande aux soldats de choisir entre lui et Philippe : il est assassiné. On lui élève un monument près de l'endroit où il est mort, à une trentaine de kilomètres de Circesium, sur les rives de l'Euphrate. Ses cendres seront enterrées  à Rome, le Sénat décrète sa divinisation.