Lexique

• Auctoritas : L'autorité, le poids (le mot dérive de augere, augmenter) que confèrent le prestige et l'excellence; c'est donc ce qui légitime l'exercice d'un pouvoir. Ainsi Auguste affirmait l'emporter sur les autres, non pas par la nature de son pouvoir, mais par l'auctoritas que lui conféraient sa généalogie, ses vertus publiques, ses succès, ses fonctions. L'auctoritas est donc au fondement même du pouvoir impérial; c'est elle qui confère la qualité d'auguste à l'empereur.

• Auguste (Augustus) : Surnom pris par Octave le 16 janvier 27, et qui entre désormais dans la titulature de tous les Empereurs. Le terme signifie saint, vénérable (littéralement "doté du plein de force sacrée"); il souligne donc le caractère sacré de l'Empereur, mais il est à rapprocher de auctoritas et de augure. Le titre d'Auguste fut légué par Auguste à sa femme Livie, et plusieurs princesses impériales eurent droit à ce titre (Augusta). Dans le système de la tétrarchie, les deux Augustes sont assistés de deux Césars.
  

• César (Caesar) : Nom de famille dans la gens Julia. Il fut notamment porté par Caius Iulius, le conquérant des Gaules, membre du premier triumvirat. Son petit-neveu, Octave qu'il avait adopté, pouvait légitimement s'appeler César Octave, avant de prendre le titre d'Imperator et de se faire appeler Imperator Caesar, Divi filius (Empereur César, fils du divin). Si Tibère, adopté par Auguste pouvait revendiquer la même titulature, Claude qui ne pouvait invoquer une filiation directe avec Auguste ou Tibère, légitima son pouvoir en prenant Caesar comme surnom. A partir deVespasien, Caesar devient le gentilice de la maison impériale, tout comme Imperator devient le prénom et Augustus le surnom.
  

• Consul : Sous l'Empire, la charge est honorifique puisque le pouvoir (imperium) consulaire appartient à l'Empereur. Il y a deux consuls ordinaires éponymes (qui donnent leur nom à l'année) et deux consuls suffects. Les consuls ordinaires entrent en fonction le 1er janvier et sont relayés quelques mois plus tard par les consuls suffects. Ce roulement a pour effet de rendre le consulat semestriel et d'augmenter le nombre de suffects; il y a jusqu'à 25 consuls en 190, leur nombre se stabilise autour de 12 sous les Sévères (193-235). Le consulat ordinaire était réservé aux plus hauts personnages de l'Etat (princes, patriciens, fils de consulaires, consuls pour la 2e ou 3e fois). Dès les Flaviens (69-96), les consuls entrent en fonction alors qu'ils gèrent une province (consulat in abstentia).
  

• Donativum : Récompense en argent décernée par le général ou l'Empereur victorieux à ses troupes. Claude promit un donativum de 15.000 aux prétoriens au moment de son accession en 41. Les testaments d'Auguste et de Tibère prévoyaient des donativa de 250 deniers pour les mêmes prétoriens.
  

• Empereur (Imperator) : A l'origine, Imperator désigne celui qui muni de l'imperium militaire peut conduire les légions. Il devient ensuite un titre décerné aux généraux victorieux (le premier à le porter fut Scipion l'Africain). En 40 av. J.-C., Auguste transforme ce titre acquis en 43 en un véritable prénom. Dès lors, il apparaît toujours en premier dans les titulatures impériales, et on appelle communément "Empereurs" les chefs d'Etat à la tête de l'Empire romain depuis Auguste. Ils disposent de tous les pouvoirs, car ils cumulent l'imperium militaire et civil, la puissance tribunicienne, l'auctoritas suprême, la dignité religieuse de grand pontife et le prestige du père de la Patrie.
  

• Felicitas : Vertu, qui avec la piété et la forune et la victoire, témoigne de l'assistance divine. Sylla fut le premier à se proclamer Felix, que l'on peut traduire par Heureux. La Felicitas d'un Empereur rejaillit aussi sur le peuple, et assure sa divinisation.
  

• Grand Pontife : Prêtre magistrat de Rome, chef du collège des pontifes; il loge dans la Regia sur le Forum romain, car il est considéré comme le successeur des rois auprès du foyer de la cité. Il nomme et dirige les quinze flamines, le rex sacrorum, les vestales et surveille les associations religieuses. Il intervient dans certaines cérémonies privées comme le mariage par confarreatio, et tout problème concernant les cultes privés. A partir d'Auguste, c'est l'Empereur qui a droit au titre de grand-pontife; il se fait suppléer dans ces tâches par un promagister.
  

• Histoire Auguste : Nom donné à une collection de biographies d'Empereurs romains ou de prétendants à l'Empire, depuis Hadrien jusqu'à Numérien.
  

• Père de la Patrie (pater patriae) : Titre honorifique décerné à un citoyen qui a sauvé la patrie d'un danger.Cicéron l'obtint au lendemain de la conjuration de Catilina. Dès Auguste (qui obtint ce titre en 2 av. J.-C.), les Empereurs portent ce titre (sauf Tibère, les empereurs de 68-69 ne le portèrent pas).
  

• Piété (pietas) : Attitude morale consistant à remplir ses devoirs envers les dieux, mais aussi envers la patrie, ses parents et ses amis.
  

• Proconsul : Promagistrat ayant l'imperium consulaire. Sous la République, il est chargé du gouvernement des provinces consulaires. Sous l'Empire, les proconsuls sont les gouverneurs des 10 provinces sénatoriales. L'Empereur dispose, en permanence, du pouvoir proconsulaire.
  

• Puissance tribunicienne : Pouvoir qui appartenait durant la République aux tribuns de la plèbe. Ils étaient inviolables (sacrosanctitas), ils pouvaient exercer le droit de coercition (coercitio) contre tous, disposaient du droit de prohibitio, de veto (intercessio). Ils pouvaient prendre sous leur protection (ius auxilii) tout plébéien menacé par un patricien. Ils pouvaient convoquer le Sénat (ius senatus habendi), de susciter des senatus-consultes. Sous l'Empire, les tribuns n'ont plus aucun pouvoir dans la mesure où l'Empereur dispose de la puissance tribunicienne qui lui est renouvelée chaque année.